元利均等返済とは元本と利息を合わせた月々の支払額を一定額にして支払う分割払いの方法です。クレジットの場合、分割払いというと、元利均等返済になっている場合が一般的です。金額は月々均等なのですが、支払いの度に元本が減っていくので、最初の支払い時には利息の割合が大きく、最後の支払い時にはほとんどが元本というように、支払いのたびに利息の占める割合が小さくなります。クレジットカード利用の場合利用限度額が数十万円単位かせいぜい数百万円単位だし、支払い回数も２４回くらいがせいぜいなので、さほど、大きな違いは生じないのですが、住宅ローンのように数千万円を３６０回払いで返済するような場合、元利均等返済だと最初の数年は元本はほとんど減りません。同じ金利で、同じ回数でも元利均等返済か元金均等返済かで支払総額は異なります。